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第1章 迷局障目，慧心识诡（第3页）

曹正淳脸上的笑容愈发殷切，躬身行礼，话语却绵里藏针：“皇上明鉴，这世间之人，各有所长嘛。这个成是非，虽然出身市井，行事乖张，但他既能从守卫森严的天牢第九层逃脱，又能在护龙山庄那传闻中‘十死无生’的考验里保住性命，说明他还是有点非常人所能及的本领的。奴才的东厂，有时候，正需要一些这样……不拘一格的人才，去处理一些非常之事。”

铁胆神侯冷哼一声，目光扫向曹正淳，语带讥讽：“曹公公果然是用人有方，独具慧眼。连此等心性不稳、难以管束的市井无赖，也敢纳入麾下，就不怕引火烧身，反受其累吗？”

曹正淳立刻转向神侯，行了一个不伦不类的礼，拖长了调子，阴阳怪气地反击：“哎呀——神侯爷您这话说的可真是折煞奴才了！说到这用人之道、识人之明，奴才这点微末道行，哪里比得上您神侯爷万一呢？您连古三通那等魔头留下的传人都敢放手考验，这份气魄，奴才可是望尘莫及啊——”

“行了！” 皇帝见这两人三言两语之间又呛了起来，唇枪舌剑，各不相让，心中不由得一阵烦躁怒起，连忙出声制止，重重一拍御案，“都别扯远了！今日传神侯相见，除了成是非之事，还有另一件紧要国事，需与皇叔郑重商讨！”

御书房内的气氛，因曹正淳的介入与神侯的对抗，而变得更加微妙紧张起来。

神侯方才已在宫门前与段天涯匆匆照面，略听了三言两语的情报。他眸光微敛，心中已推出七八分真相，余下二三成变数，不过待曹正淳掀开底牌。他抬眸，淡然问道：“不知皇上急召臣入宫，所为何事？”

皇帝目光扫向侍立一旁的曹正淳。曹正淳即刻会意，尖细的嗓音里透着一股刻意压制的得意，双手捧上一卷裱糊精致的卷宗，躬身道：“回皇上、神侯，事情是这样的。数天前，奴才手下两名档头在蓟州边境侦察一桩私盐案子，很凑巧在广宁道旁的一片荒林里发现了些异常。那地方本是乱葬岗，寻常人迹罕至，谁知今年天象反常，连绵下了整整十日暴雨，山洪冲刷之下，竟从淤泥里冲出两具掩埋极深的尸体！”

他边说边展开卷宗，露出里面描摹细致的现场勘验图与文书，“更蹊跷的是，尸体身上还找到了这些物件——”言罢，他从袖中取出一枚寒光闪闪的流星镖，镖身刻着螺旋暗纹，尾缀赤红缨穗，双手奉至神侯面前，“神侯见多识广，纵横江湖数十载，想必一眼就能认出这流星镖是哪些人惯使的吧？”

神侯并未接手，只垂眸一瞥，眼底锐光乍现即隐。他负手而立，声线冷冽：“此镖形制狭长，镖刃开血槽，缨穗染赤，乃是东瀛上忍专有的。非但如此，镖身暗纹需以特殊手法淬炼，唯有内力已达化境、能御气于无形的大师级忍者，方有这般功力打造并使用。”

他话音未落，曹正淳已抚掌夸张叹道：“哎呀呀！都说护龙山庄耳目遍及天下，江湖风吹草动皆难逃神侯法眼。何以此等高手潜入中原，神侯竟似全然不知？莫非……”

皇帝立即抬手按住话头，沉声问道：“曹公公，那两具尸体身份可曾查明？”

曹正淳忙敛容躬身，邀功般答道：“奴才已命人将尸身仔细清理，快马加鞭运回京城，交由仵作与刑部高手共同检验。经多方核对牙籍、骨相及随身布料信物，这两人正是——”他故意拖长语调，欲卖关子。

神侯却不等他说完，截口道：“皇上，若臣所料不差，这两具尸体，应当就是真正的出云国使者乌丸与利秀公主。”

一言既出，满室寂然，唯闻窗外风声萧瑟，卷起几片落叶打在窗棂上，噼啪作响。

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