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第5章（第2页）

半月之后，三皇子水澈回到府中时听人禀报，闺中锦绣掌柜的亲自送来的紫檀雕花镶漆礼盒一套。这水澈本是皇后养子，自幼在皇后身边长大，两人感情自然不一般，原打算在闺中锦绣心挑选一套首饰，没想到和宝玉不欢而散，心中也没报多大希望。

如今听人来禀，不禁意外，打开一看。不知是什么料子做的大红流苏长裙，上面用九斤九两紫金线绣着栩栩如生展翅欲飞的火红凤凰，凤凰眼睛上镶的是如意水晶钻，另有一套头面共用九十九颗珍珠，六十九颗宝石，贵气逼人。

水澈乍看觉得当真配得上凤舞九天这个名字，而后眉头一拧，道：“这要多少财物才得一套，闺中锦绣果然了得。”

掌柜的笑道：“三皇子说笑了，我家主人说，如今时期敏感，并不敢奢华浪费。这制衣所用紫金与宝石，是江南、苏北、京中八家商会二十三家商行联合起来，派了八百八十八个半大小子挨家挨户讨来的，十八天时间走了二十八个城一百八十八个镇。这才得来的，这也是商人们的一点心意，其余九十九颗珍珠也是各家商会的一点心意。凡是为了国母凤辰献了心意的人家，凭着文书可以在任何时候到这二十三家商行领三个月的口粮，到了灾荒时节，依然有效，也当是为皇后娘娘祈福了。闺中锦绣不过做了点手工，并不敢居功的。

水澈听了心中一暖，这件寿礼送出去，既能让自己压人一头，又不会招父皇忌讳。如此这般，心思了得，便道：“替我谢谢你家主子，改日定当来府上一聚。”

掌柜的苦着张脸应下，出了二门才念叨：“主子那天回来哭得眼圈儿通红，只说做完这套东西再不许任何人提三皇子府的事，这可叫我怎么回话啊。”

半柱香后，水澈饮了口茶，道：“那掌柜的当真是这么说的？”一貌不惊人的下人回：“确实如此，奴才还打听到那荣国府只知道二公子宝玉在外面有几间收益极好的铺子，却并不知就是闺中锦绣。”水澈眯了眯眼：“好有趣的小猫呢，你先下去吧。”

及至皇后娘娘凤辰，水澈所献之物果然夺得头彩，又听寿礼来历，皇上龙心大悦，亲笔题了“善”字匾额三面，叫水澈分别赐与三家商会，又赏了三皇子宝贝无数。看得一旁的五皇子水晴恨得咬牙切齿。

当今膝下只剩三子，三皇子生母早逝，自小随皇后长大，皇后膝下无子，他便算得半个嫡子。五皇子水晴生母曾一度宠冠后，执掌凤印，皇后入后因言行不当被贬抑郁而亡，据说真正原因是因谋害皇家子嗣，不过皇上对他不喜却是事实。八皇子水卿与五皇子一母同胞，却意外得了帝后的青睐，与三皇子交情甚好，独独与五皇子不合，两人只差没有当众拔剑相向了。

如今三皇子与五皇子明争暗斗，八皇子无心储位互不相帮，圣上正直壮年，朝中大臣心惊胆颤。今日圣上举动被有心人看在眼里记在心里，怎能不叫水晴暗恨，自然要先拿闺中锦绣开刀，杀**儆猴。

再说贾府这边。这日早间凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母，要往东府里去瞧尤氏秦氏。宝玉听了，便也要跟了逛去。凤姐只得答应，立等着换了衣服，两人坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个，引了多少姬妾丫鬟媳妇等接出仪门。

那尤氏一见了凤姐，先笑嘲一阵，一手携了宝玉同入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐说：“你们请我来作什么？有什么好东西孝敬我，就快献上来，我还有事呢。”

正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在家么？”

尤氏道：“出城与老爷请安去了。可是你怪闷的，坐在这里作什么？何不也去逛逛？”

秦氏笑道：“今儿巧，我那兄弟今儿也在这里，想在书房里呢，宝叔何不去瞧一瞧？”

宝玉听了，便知这便是秦钟了，红楼中有名的情种，当下答应。

凤姐眉毛一挑，笑说道：“既这么着，何不请进这秦小爷来，我也瞧一瞧。难道我见不得他不成？”

宝玉也知，以这秦钟的身价是请不得自己，就由着凤姐出头。