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第1章 楔子·红棺

2005年，滇西省细奴山脉某处。

寂静的荒野，山风掀起万山绿涛。层层叠叠的植被构成了一个巨大的迷宫，姜若初觉得自己是个微不足道的小人，她所乘坐的面包车也似玩具一般。密林深翠，绿得发黑，像张开了一张巨口要把他们吞噬。山间路途颠簸，好些狭窄的山路陡峭曲折，还没有护栏，她总疑心自己要被颠出窗户，投入那广大的林间未知之地。

“姜教授，到了。”司机道。

到达已经是傍晚，山风吹得人浑身冰凉。姜若初下了车，望见一副怪异的景象。考古工地被临时树起的护栏围了起来，只留一个缺口出入，入口立着块铁牌子，上书“军事管制区域”几个大字。两个荷枪实弹的军人标枪一样守在门口，没有许可无法通过他们的关卡。

姜若初感到疑惑，她是华南大学考古系教授，前日收到上级的出差派遣，让她来滇西参与一个秘密项目。眼下这个地方她早有听闻，前段时间新闻报道称滇西省玉溪市戛洒镇墨江村的农民偶然在河里发现了一副泡烂的古棺，滇西玉溪文物局考古研究中心迅速派遣专家赶赴现场，并循着溪流溯游而上，在细奴山脉的原始森林深处找到了一处古墓。他们紧锣密鼓地进行发掘，挖出了好几副相似的完好古棺，之后迫不及待地宣布这几副古棺的历史可以追溯到秦汉以前，绝对是惊世的发现。

但是现在，这个考古工地似乎已经被军方接管，四处都是巡逻的军人，姜若初没有看到考古队的踪影，一个高挑英俊的男人接待了她。

“姜教授，”他朝她伸出手，“我是江燃，是首都大学特殊生物研究学院的教授，也是这个工地的负责人。”

“特殊生物研究学院？”姜若初感到疑惑，“恕我不太了解首大，好像没有听说过这个学院？你们的研究内容是什么？”

“我们学院比较低调，”他无奈地笑了笑，“不符合自然规律的异常生物是我们的研究对象，这片工地有一些异常生物的遗骸，所以现在这个考古项目由我们接手了。”

异常生物？姜若初从未听说过这个名词。

她询问：“你们具有考古勘察资质吗？”

“当然，我们已经得到了滇西考古研究中心的许可。”江燃不再多说，身子往边上一侧，道，“时间紧迫，废话不多说，请跟我来。”

姜若初跟着他直奔出土了古棺的地方。地里已经挖出了一个探方，姜若初看到里面有许多堆叠的头颅白骨。剩下的探方还在挖掘，墓门被挪到了地面，好几个赤膊的子弟兵正往外清沙土。工地里弥漫着一股令人作呕的恶臭，所有人都戴着口罩。

听江燃介绍，这次最大的发现是八副古棺，它们现在并排码在帐篷里。姜若初看见，所有棺木都涂着艳丽的朱砂，因为空气氧化，颜色黯淡了不少，并且开始脱落，尽管如此，姜若初依然能看出它们色彩的明艳。姜若初头一次见红色的棺木，心里微微有些奇异，这血色般的朱砂给棺木添了几分说不出的邪性。

这棺材实在太臭了，姜若初戴上了口罩，问：“冒昧问一下，之前的考古队呢？”

“姜教授，”江燃露出抱歉的表情，“我相信您已经签了保密协议，您只能在我们规定的区域内活动，研究我们交给您的东西，其他的您就不要多问了。”